蘇東坡在杭州做官時，組織民工在西湖筑了一道堤。能使四周的田地不怕澇，不愁旱．莊稼連年豐收。著實為老百姓做了一件好事。為了感謝蘇東坡．那年過春節(jié)，城里男女老少抬豬擔(dān)酒來給他拜年。蘇東坡盛情難卻，便收下了豬肉。叫人切成方塊，燒得紅穌酥的，然后按民工的花名冊，挨家挨戶把肉分送給他們過年。老百姓看到蘇東坡不忘民工，越發(fā)愛戴他，把他送來的肉叫“東坡肉”。吃起來更覺味道鮮美。
    那時．杭州有家大菜館，菜館老板見人們夸說東坡肉，就和廚師商量，也把肉切成方塊，燒得紅酥酥的，掛出“東坡肉”的牌子。牌子一掛出來，那家菜館的生意就興隆極了，從早到晚，顧客不斷。每天殺十頭大肥豬都不夠賣。別的菜館看得眼紅，也都學(xué)著做了起來。一時間．大小菜館．家家上市東坡肉。
    再說蘇東坡為人正直，不畏權(quán)貴，朝廷中的那班奸臣對他恨得咬牙切齒，聽說他受到杭州老百姓愛戴，心里更不舒服。他們當(dāng)中有個御史，喬裝改扮到杭州，誠心來找蘇東坡的岔子。
    那御史到了杭州，在一家飯館吃飯。堂倌遞上菜單請他點菜。他接過來一看，頭一樣菜就是“東坡肉”。他皺起眉頭想了想，不覺高興得拍著桌子大叫：”我就要點這個萊。”
    他吃過東坡肉，覺得味道真是不錯，向堂倌一打聽，知道東坡肉家家菜館都有。于是，就把杭州所有菜館的菜單，統(tǒng)統(tǒng)收集來，之后，便興沖沖地回京去了。
    御史回到京城，馬上就去見，說：“皇上呀，蘇東坡在杭州貪贓枉法，壞事做絕，老百姓恨不得要吃他的肉！”問：“你怎么知道？可有什么證據(jù)？”
    御史就把那一大迭油膩膩的菜單呈了上去。本來就是個糊涂蛋，他一看菜單，也不分青紅皂白，立刻傳下一道圣旨，將蘇東坡革掉官職，發(fā)配到海南去。
    蘇東坡革職充軍之后，杭州的老百姓忘不了他的好處，仍象過去一樣贊揚他．把他疏浚西湖筑的堤稱為”蘇堤”．還把東坡肉公推為杭州道名菜。