所有功效“神奇”、營養(yǎng)豐富的食品,在中國都有著巨大的群眾基礎(chǔ),也就有了巨大的市場號召力。從燕窩阿膠到螺旋藻,從蟲草極草到瑪卡……最近的熱門無疑是黑枸杞。在青海格爾木草原,幾千盜采者近乎瘋狂地涌入牧民草場采摘黑枸杞,連警察都不怕。而他們瘋狂的動力就是,近年來黑枸杞的市場價值節(jié)節(jié)攀升——最高甚至交易到每公斤4千多元!難怪這些人鋌而走險。然而,這種野果真有這么高的營養(yǎng)價值嗎?據(jù)我目前所見,不管是哪一篇介紹黑枸杞“神效”的資料,都沒有給出任何臨床科學(xué)依據(jù),甚至連動物實驗都沒有,所有的依據(jù)都是“理論分析”。我們今天就來個認真的“理論分析”。
“抗氧化劑”很可能沒用 補過了量沒準還有害
在人體正常的生命代謝中,細胞內(nèi)會產(chǎn)生一些氧自由基。在某些外界因素影響下,比如紫外線照射、抽煙等,體內(nèi)的自由基數(shù)量還會增加。自由基能夠攻擊DNA、蛋白質(zhì)、脂肪等。所以,人們認為,體內(nèi)的自由基是衰老、生病的原因。那些能夠清除自由基或者防止氧化反應(yīng)發(fā)生的物質(zhì),就被稱為抗氧化劑。它不是某一種特定物質(zhì),而是各種各樣有抗氧化能力的物質(zhì)的總稱。比如維生素A、E、β-胡蘿卜素等。一個很自然的想法就是:如果通過攝入抗氧化劑,來減少或者清除體內(nèi)的自由基,是不是就會延緩衰老、預(yù)防疾病呢?
這個想法很美好,也確實有一些研究結(jié)果支持這樣的理論。比如,在線蟲的培養(yǎng)體系中加入某些抗氧化劑,線蟲的壽命延長了。于是,抗氧化劑成了保健品和美容護膚界的寵兒。各種合成的、天然的抗氧化劑,或者抗氧化劑含量高的“天然精華”,層出不窮。 不過,科學(xué)家似乎喜歡跟市場開玩笑。一邊是商業(yè)宣傳如火如荼,另一方面時不時有科學(xué)家跑出來說:等等,這個東西其實不大靠譜。比如康奈爾大學(xué)的雷新根教授,通過基因技術(shù)讓體內(nèi)的抗氧化劑硒和谷胱甘肽過氧化物酶(GPX1)過量表達,結(jié)果發(fā)現(xiàn):過多的抗氧化劑對于糖尿病產(chǎn)生了負面影響。他根據(jù)自己的研究和一些文獻,質(zhì)疑盲目補充抗氧化劑的做法,認為這可能產(chǎn)生未知的健康風(fēng)險。實際上,對抗氧化劑潑冷水的研究有很多。有很多研究結(jié)果表明抗氧化劑沒有傳說中的效果,比如2009年2月出版的《臨床營養(yǎng)》就發(fā)表了一篇綜述,總結(jié)了22項公開發(fā)表的隨機雙盲對照研究,總參與人數(shù)多達十幾萬,結(jié)論是不支持“抗氧化劑防止冠狀動脈硬化”這種流行的傳說?!睹绹t(yī)學(xué)會雜志》2007年2月發(fā)表的一篇綜述,更加打擊抗氧化劑保健品:如果對總共涉及23萬多人的68項研究進行總結(jié),分析的幾種抗氧化劑(維生素A、E和β-胡蘿卜素)對于死亡率沒有影響;如果剔除那些質(zhì)量不高的研究,只對47項總計18萬多人參與的高質(zhì)量研究進行分析,這幾種抗氧化劑甚至小幅度增加了死亡率。
花那么多錢買黑枸杞 不如去收點兒茄子皮
為什么在體外和低等動物中顯示出了“保健作用”的抗氧化劑在人體中沒用,甚至可能有副作用呢?一些研究發(fā)現(xiàn),抗氧化劑雖然能夠防止或者終止其他的氧化反應(yīng),但是它們自身也有可能被氧化,產(chǎn)生有害產(chǎn)物。另一種常見的原因則是,某種抗氧化劑在簡單體系中顯示出了“保健作用”,但是在人體內(nèi)的復(fù)雜環(huán)境中,還會產(chǎn)生其他的副作用。正負相抵,結(jié)果也就很難說。比如,2008年的《癌變》雜志上就發(fā)表過一項研究,探討了白藜蘆醇的抗癌作用。這種多酚化合物在葡萄皮和葡萄酒中含量很高,經(jīng)常用來宣傳葡萄酒的保健功效。在細胞培養(yǎng)實驗中,這種物質(zhì)確實對人體的前列腺細胞顯示了抑制作用。但是當(dāng)把它用于老鼠身上時,它只在前幾周延緩了癌細胞的生長,到了第七周,實驗組和對照組就沒有了差別。當(dāng)然,一般而言,人們通過食物攝入的抗氧化劑不大可能到“過頭”的量。再考慮到蔬菜水果中含有的其他營養(yǎng)成分,多吃蔬菜水果對于多數(shù)現(xiàn)代人而言還是合理的推薦。黑枸杞作為漿果的一種,跟藍莓、黑莓一樣,也是很好的水果。但這當(dāng)然不意味著,值得花那么多錢去追捧它。茄子、藍莓、葡萄、甘藍、紫玉米等等藍紫色的蔬菜水果中,花青素的含量也都很高。即使它們在含量濃度上不敵黑枸杞,但它們可以輕松愉快地大量食用,從而在總攝入量上秒殺對手。