奶酪是一種發(fā)酵的牛奶制品，其性質(zhì)與常見的酸牛奶有相似之處，都是通過發(fā)酵過程來制作的，從《貓和老鼠》里有洞孔的黃色大塊食物，到勵志暢銷書《誰動了我的奶酪？》、中國必勝客的奶酪披薩及一線城市西式甜品店里的芝士蛋糕。

然而，在大眾層面上，中國人對于奶酪的認識還局限于磨碎的莫澤雷拉（Mozzarella）或切達干酪片（Cheddar）。至于 Roquefort、Camembert、Feta、Emmental、Gouda、Taleggio、Saint Nectaire 和 Monterey Jack 等各種形形色色的產(chǎn)品，中國消費者還是一頭霧水。 奶酪“零食化”趨勢明顯。

奶酪的主要銷售渠道在食品服務(wù)行業(yè)，如面包店和餐館。這意味著零售市場依然存在巨大空間。2016 年的英敏特分類報告顯示，中國的奶酪零售滲透率僅為 24%，越南是 73%，日本是 41%。據(jù)中國奶業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，2017 年，中國人均奶酪消費量保持在 0.1 公斤左右，遠低于全球 2.6 公斤的平均水平。

奶酪品牌仍在試圖讓這一產(chǎn)品登上中國人的餐桌。但幾千年來，中國人傳統(tǒng)飲食文化中并無奶酪這一食物。歐洲人用刀切奶酪，但中國人用筷子對付任何一種食物。

“比如我煮好了一碗面條，如果給我一塊奶酪，那會非常不協(xié)調(diào)。” 杜邦中國營養(yǎng)與健康公司文化和專業(yè)創(chuàng)新團隊的高級應(yīng)用專家王德純（Dechun Wang）表示。

除了飲食習慣，大多數(shù)漢族消費者并不反感奶酪，只是對這一奇怪的味道很好奇。畢竟，在歷史上，奶酪（通常由山羊或牦牛奶制成的）只出現(xiàn)在中國北方內(nèi)陸的游牧部落菜單上。傳統(tǒng)上，奶牛在中國是農(nóng)業(yè)工具，而不是奶制品的來源。奶酪——不論是加工過、天然、硬的或軟的，從來都沒能成為主流的食物詞匯。 但王德純認為，我們不必擔心奶酪產(chǎn)品的形象或飲食習慣障礙。在中國，以奶酪為食材的“零食化”趨勢以及對甜味的偏好將有助于新興的奶酪制造商。例如，藍莓芝士蛋糕會比臭豆腐更有吸引力。

在中國營養(yǎng)觀念里有四大乳制品，但對奶酪的認識則幾乎是一張白紙。牛奶和酸奶擁有有利健康的產(chǎn)品形象（有助于提高免疫力和骨骼健康），而黃油則更可能與高熱量、脂肪和膽固醇有關(guān)。根據(jù)英敏特的研究，奶酪的產(chǎn)品形象介于兩者之間。

因為是白紙一張，奶酪擁有在非傳統(tǒng)領(lǐng)域的增長潛力。在中國，對新鮮奶酪的口味習慣（比如陳年的、多汁的、黃油的、奶油的、軟糯的、脂肪高的、分解脂肪的、肉味的。蛋白水解、咸的、刺激的、酸的或酵母的）還尚未形成，很像一個葡萄酒新手將紅酒形容為“很酸的葡萄汁”。 作為“口味調(diào)味劑”得到關(guān)注。

在推廣奶酪的同時，將奶酪作為一種口味調(diào)味劑能幫助一些食品品牌得到關(guān)注。熊貓乳品總經(jīng)理李錫安（David Li）正在考慮與火鍋、拉面和麻辣燙等商家合作，將奶酪添加到他們的食物中。他的熊貓乳品期望與中國更大的奶酪零售品牌，如蒙牛和光明競爭。恒天然從新西蘭進口的奶酪也與魚肉混合，被制作為兒童零食香腸。

現(xiàn)代風格的茶室也在嘗試風味調(diào)整，將奶酪與中國的茶飲混合——在茶上加入奶酪奶油，成為芝士茶。它起源于南方城市深圳和廣州，其中的連鎖品牌是喜茶。自 2012 年推出以來，喜茶至今都沒有設(shè)立營銷部門，但如今已成為全國連鎖。其首席營銷官肖淑琴（Vivian Xiao）認為，與探索消費者洞察相比，營銷只是“額外項目”。她說：“茶飲本身必須有自己的生命力。在啟動之初，應(yīng)該盡可能少地做市場營銷，從而驗證產(chǎn)品本身是否能依靠自己的實力生存?！?她指出，通過與當?shù)氐膶嶒炂穱L師一起研究和開發(fā)，喜茶是個在茶飲中加入奶酪的茶品牌。她在論壇上表示“如果你喝純紅茶，你會發(fā)現(xiàn)它的后味很無聊。我們最初想到了加芒果。芒果本身味道很好，但其厚重的外形與茶葉相沖突。后來我們發(fā)現(xiàn)，奶酪奶油與紅茶的苦味能完美搭配?！?以上是對除了零食化，奶酪還是有市場機會！的相關(guān)新聞，食物純粹主義者可能認為這種創(chuàng)新只會帶來混亂。但正如《誰動了我的奶酪？》所說，積極應(yīng)對混亂可能會帶來市場優(yōu)勢。